Katharina verlässt ihre Herkunftsfamilie. 400 Jahre nach ihrem Tod findet sie daher keinen Platz in der wettinischen Familiendarstellung. Ihr Bruder, der sächsische Kurfürst, hingegen schon, denn es wird ausschließlich die männliche Erbfolge gezeigt. Dass wettinische Frauen außerhalb Kursachsens auch für die Dynastie wirken, bleibt unsichtbar. 

Katharinas Ehe mit Friedrich II. von Brandenburg soll ein Zeichen des Friedens setzen. Ihrer Verlobung im Jahr 1439 gehen langjährige Spannungen zwischen den Wettinern und den Hohenzollern um Gebiete in der Lausitz voraus.

Ein Ehevertrag regelt die finanziellen Angelegenheiten: Katharinas Familie muss 19.000 rheinische Gulden Mitgift aufbringen. Das ist damals eine enorme Summe, die nur in Raten beglichen werden kann. Eigentlich ist alles abgemacht, als neu aufkeimende Streitigkeiten das Eheprojekt in den Hintergrund rücken.

Über die ersten Ehejahre Katharinas ist wenig bekannt. Ab 1451 lebt Katharina mit ihrem Ehemann Friedrich II. im neugebauten Stadtschloss, das beide gemeinsam in Cölln an der Spree (heute Berlin), zwischen 1443 und 1451 errichten lassen. Die Zeit des Umherreisens ist damit weitgehend vorbei. Berlin wird zum festen Wohnsitz des Hohenzollern-Paares. Aus Briefen wissen wir, dass sie auch als Witwe ihr eigenes Appartement im Schloss bewohnte.

Von diesem Schloss ist nichts mehr übrig. Wie der Bau aussah, kann nur noch vermutet und durch bauhistorische Forschungen rekonstruiert werden. Heute steht an dieser Stelle das Humboldt Forum. 

Im Leben der Menschen des Mittelalters spielt der Glaube eine fundamentale Rolle. So auch für Katharina, die als Landesfürstin eine besondere Vorbildfunktion hat. Im Jahr 1443 erlässt sie gemeinsam mit ihrem Mann und anderen Adligen die Statuten des drei Jahre zuvor gegründeten Schwanenordens. Diese religiöse Vereinigung dient der Verehrung der Jungfrau Maria. Der Orden erfüllt auch eine politische Funktion: Er soll Frieden unter den märkischen Adligen stiften und sie an das Fürstenhaus binden.

Der Schwanenorden steht adligen Frauen und Männern gleichermaßen offen. Die Mitglieder sollen für Sittlichkeit und wohltätige Werke eintreten, täglich ein Gebet für Maria sprechen und alle Marienfeiertage besonders ehren. Gründungs- und Versammlungsort des Schwanenordens ist die heute nicht mehr existierende Stiftskirche Harlungerberg bei der Stadt Brandenburg an der Havel.

Das Erkennungszeichen des Schwanenordens ist eine prunkvolle goldene Halskette. Die Kettenglieder sollen sogenannte "premtzen" darstellen. Das sind Vorrichtungen am Zaumzeug zur Bändigung von Pferden. Blutende Herzen sind in die Glieder eingelassen. An der Kette hängt ein Emblem, das die Gottesmutter Maria mit dem Jesuskind vor einem Strahlenkranz und über einem Halbmond zeigt. Als Zeichen der eigenen Sterblichkeit und der Reinheit des Herzens befinden sich darunter ein Schwan sowie ein unbeflecktes Tuch, das kunstvoll herabhängt.

Gewänder wie dieses sind im Mittelalter unermesslich teuer. Der Stoff stammt aus Italien, die Stickereien hat eine Nürnberger Werkstatt angefertigt. Das Gewand wird deshalb auch mehrfach umgearbeitet und wiederverwendet. Zuerst für ein Kindergewand, später für eine Kasel. Dieser Umhang dient als besonderes Festgewand bei liturgischen Feiern und Messen des Schwanenordens.

Katharina stirbt am 23. August 1476 gegen Mittag im Alter von 55 Jahren - zur Unzeit, denn ihr Neffe Johann feiert gerade sein mehrtägiges Hochzeitsfest. Um Katharinas Ableben wird wenig Aufhebens gemacht: Damit die Hochzeit nicht gestört wird, bringt man sie in aller Stille aus dem Schloss und bestattet sie im Kloster Lehnin. Wo genau sich ihr Grab dort befindet, ist heute nicht mehr bekannt.