Wer kennt ihn nicht, den Schlachtruf beim Sturm auf eine Festung: „Legt die Leitern an!“? Um dies wirksam zu verhindern, erfanden italienische Festungsbaumeister pfeilförmige Bastionen, die aus der Wehrmauer ragen. Damit konnten auch die Angreifer beschossen werden, die es vorher im toten Winkel bis an den Mauerfuß geschafft hatten.

Mitte des 16. Jahrhunderts sieht der Herzog und spätere Kurfürst Moritz von Sachsen die Sicherheit seiner Residenzstadt Dresden in Gefahr. Es drohen Macht- und Glaubenskämpfe zwischen Protestanten und Katholiken, im Südosten des Reiches dringen die Türken vor. Noch dazu schreitet die Zerstörungskraft der neuesten Feuerwaffen unaufhaltsam voran. Moritz lässt deshalb ab 1545 einen Festungswall um Dresden errichten. Baumeister der neuen Festung ist Caspar Voigt von Wierandt, der sich an der Bauweise norditalienischer Städte orientiert.

1707: Johann Friedrich Böttger ist in der Dresdner Festung „inhaftiert“. Nicht wegen eines Verbrechens, nein. Ein Versprechen manövrierte ihn in die Gefangenschaft. Gegeben hatte er es Kurfürst August dem Starken fünf Jahre zuvor: Gold herstellen zu können. Dass dieser ihn seither nicht mehr aus den Augen ließ, liegt auf der Hand. In der sogenannten Jungfernbastion der Festung Dresden lässt August dem Apotheker aus Preußen ein Universallabor einrichten. Doch ist es schwierig mit der Goldherstellung. Unterstützt wird Böttger vom Metallurgen Gottfried Pabst von Ohain und dem Naturforscher Ehrenfried Walther von Tschirnhaus sowie vielen weiteren Männern aus dem Bergbau. Eher als Nebenprodukt der vielen Herstellungsversuche finden sie am 15. Januar 1708 etwas anderes: das Rezept zur Herstellung des ersten europäischen Hartporzellans – das Weiße Gold!

Frei kommt Böttger deshalb nicht – im Gegenteil. Die Geheimhaltung des Porzellanrezeptes ist wirtschaftlich so wichtig, dass Böttgers Sicherheitsvorkehrungen noch verschärft werden. Dafür ist der einst militärisch sicherste Ort des 16. Jahrhunderts zweihundert Jahre später gerade sicher genug.

Ende 1809 hat die Festung Dresden derart an Bedeutung verloren, dass man beschließt, die Anlagen zu schleifen, also zurückzubauen. Gar nicht so leicht: Die Wassergräben müssen umgeleitet, die Eigentümer der Wallabschnitte entschädigt werden. Und überhaupt, die Kosten! Allen Problemen zum Trotz werden in den kommenden Jahren die meisten Mauerwerke gesprengt. Die Jungfernbastion mit dem Brühlschen Garten, den die Zeitgenossen nicht nur schön finden, sondern auch als Hochwasserschutz schätzen, bleibt jedoch erhalten.